自从许多年前哈勃太空望远镜进入轨道以来，由哈勃太空望远镜进行的观测和收集的数据帮助世界各地的科学家解开了这个谜团。最近，天文学家利用哈勃观测来发现暗物质如何在星系团中分布的理论模型与暗物质控制星系团的结果之间的区别。

研究暗物质之所以具有挑战性，是因为它不发射、吸收或反射光。科学家们知道暗物质存在的唯一途径是通过它在太空中可见物质上的引力。天文学家可以通过测量它们的引力如何扭曲空间来探测暗物质，这种效应被称为引力透镜。

通过哈勃观测，科学家发现暗物质在星系团中产生的引力透镜效应是预期的十倍。引力透镜效应的更有力证据来自于利用哈勃望远镜和智利欧洲南方天文台的超大望远镜对几个大型星团进行详细观测。

大星系团是宇宙中最大的暗物质储存库。这些星系团主要由暗物质的引力连接在一起，每个星系团也有暗物质。这意味着暗物质在星系团中的分布是大的还是小的。科学家们说，在目前的理论模型中，它们没有捕捉到真实宇宙的特征，因为引力透镜效应比预期的要高。这可能意味着目前对暗物质性质和特性的理解存在差距，研究人员说。

引力透镜是一种有趣的现象，它可以像镜子一样扭曲远处的背景物体。这种畸变有时会产生同一遥远星系的多幅图像。星系团中暗物质的浓度越高，光的弯曲就越明显。上面的图像显示了数十个透镜背景星系的多重成像。