最新的证据表明，新的冠状病毒可能早在12月就进入了美国。

医学研究人员认为，他们已经发现证据表明，新的冠状病毒最早可能早在12月底在美国传播，比疾病控制和预防中心目前发布的病毒早一个月左右。

最新的研究发表在上周四的"医学互联网研究杂志"(Journal Of Medical Internet Research)上。这项研究发现，最早在12月22日的一周，呼吸系统疾病患者到诊所和医院就诊的次数大幅增加。

疾病控制和预防中心(CDC)说，美国第一例新型冠状病毒的官方病例被认为是一位曾去过亚太地区的华盛顿病人。

埃尔默博士和他的同事查看了加州大学洛杉矶分校医疗系统的近1000万份病历，其中包括三家医院和180家诊所。埃尔默说，她是在3月份开始搜索的，当时她通过加州大学洛杉矶诊所(University of California，洛杉矶诊所)的病人门户网站收到了大量焦虑患者发来的电子邮件。病人们一直在问1月份的咳嗽是否可能是新的冠状病毒。

在门诊病人中，我发现抱怨咳嗽的病人人数增加了50%。有1000多名病人，这比我们通常看到的平均水平还要高。"埃尔默对媒体说。

在2019年12月至2020年2月期间，因呼吸道疾病而到急诊室就诊的人数和因急性呼吸衰竭而住院的人数比过去五年的记录有所增加。

案件的增加始于12月的最后一周。

这些病例中有些可能是由于流感，有些可能是由于其他原因，但即使在门诊部，也可以看到如此高的病例率，这是非常值得注意的。"埃尔默说。

埃尔默希望这项研究表明，这种收集疾病实时数据的方法可以帮助公共卫生专家更早地识别和跟踪新出现的疾病爆发，并有可能减缓或阻止疾病的传播。

没有参与这项研究的克利夫兰大学医院医学中心传染病专家克劳迪娅·霍恩(Claudia Hoin)同意，新的冠状病毒在美国出现的时间可能比她最初所说的"1月底"要早得多。

然而，这一观点也受到了一些研究人员的质疑。菲利普斯研究所(Phillips Institute)免疫和微生物学系的克里斯蒂安·安德森(Christian Anderson)教授认为，这不能证明这种病毒更早进入美国。"我们从遗传数据中得知，这一流行病始于11月底至12月初，因此这种病毒不太可能在2019年12月在美国广泛传播。从同样的基因数据中，我们知道新冠状病毒的广泛传播直到2020年2月左右才在美国开始。

安德森在一封电子邮件中说："这篇文章收到了虚假的病人反馈，住院的人比新冠肺炎更容易患流感或其他呼吸道疾病。