有一个谜语流传得很广：小时候，我四条腿长大，两条腿长大，三条腿大。答案是"人"。这个谜语也展示了拐杖的机械功能，即增加支撑面，使人体重心在支撑面中避免下落。

根据第二次全国残疾人抽样调查的统计，使用拐杖的残疾人占残疾人总数的百分之四十九，随着现代交通事故和自然灾害的发生，以及老龄化社会的到来，对拐杖的需求将越来越大。

除了加强平衡之外，拐杖还有其他功能：例如，如果道路上遇到一条坏狗，手里拿着一根棍子，他就不会惊慌。也有一些人假装很酷，用拐杖装饰，比如龙王和何老君。

事实上，有些"拐杖"不能称为"拐杖"，即"拐杖"用于健身和登山。"拐杖"是指身体失去正常功能的人使用的"拐杖"，而用于健身的"拐杖"则是用于正常人平衡能力的"拐杖"，更严格地称为"拐杖"。

英语也有区别：拐杖到拐杖，手杖到拐杖。

拐杖也可分为登山手杖和越野手杖。越野步行手杖主要适用于在和平的道路上轻松登山运动和快速行走。在拐杖的支撑下，在爬山时可以节约能源，也可以减轻膝关节的压力；在平坦的道路上行走时，手杖可以使下肢运动，也可以锻炼上肢。

登山手杖需要承受更大的身体压力，所以需要用更强的钛合金、铝合金等材料制成。登山不是每天都有，但步行是一种日常锻炼，所以越野步行杖除了承受身体压力外，还具有一定的缓冲弹性，所以越野步行拐杖大多是由混合材料制成的。

拐杖可以减轻丧失正常功能的人的疼痛、跛行、功能障碍等症状。拐杖可以减轻股骨头骨张力的变化；减少内外因素作用下股骨头和髋臼受压的直接影响；维持关节间隙等效应，减少不同时期股骨头坏死患者的不同症状。

其次，股骨头坏死有利于血管的再生和拐杖后骨的修复。为了保证血管再生过程不受阻碍，必须解决坏死周围的应力集中问题。拐杖可以减轻股骨头的负荷，从而减少周围的应力坏死，保证骨修复。此外，新骨再生脆弱，拐杖能再次减少股骨头的塌陷。

此外，著名的技师俞鸿儒院士曾指出，靠一根拐杖时，拐杖应该放在健康的一边，而不是失去功能的拐杖。小心不要弄错。