说到寄生虫，我们的第一感觉就是恶心，对人体有害。事实上，几千年来，寄生虫一直是威胁人类生存的主要原因之一。

到目前为止，每年仍有20亿人感染寄生虫，数十万人死亡。然而，这些疾病大多发生在非洲等落后国家。

在卫生条件好的国家（包括中国），寄生虫感染已得到完全控制，而在发达国家，寄生虫感染可纳入罕见范围。

与病毒和细菌相比，寄生虫的危害可能不在名单之列。只要我们做好卫生工作，树立起良好的健康防线，寄生虫就不会有造成危害的机会。

但奇怪的事情发生了-寄生虫离开了，但过敏和自身免疫疾病来了。随着寄生虫的消灭，免疫性疾病的发病率在过去50年里急剧上升。仿佛在夜晚，人类突然对周围环境和自己的身体变得敏感起来。

2013年的一项调查显示，美国学龄前儿童患食物过敏的比例高达10%。在发达国家，20%的人患有过敏性鼻炎。

过敏虽然不是传染病，但比其他传染病更为普遍，已成为医疗系统的一大负担。

不要以为这些情况是欧美国家独有的，但中国也好不到哪里去。据中国卫生部门统计，2005年城市居民变应性鼻炎发病率为11.1%，到2011年已飙升至17.6%。

其他类似的过敏性疾病，包括花粉热、湿疹、哮喘和食物过敏，也在逐年增加，并逼近发达国家。

这种糟糕的情况使得科学家不得不把注意力放在令人惊叹的“健康假说”上。这个假说是由一位名叫大卫·斯特拉坎的医生在1989年提出的。

在常识上，我们总是把过敏症和过敏原与死亡联系在一起。毕竟，随着工业化，环境中的过敏原数量必然会增加。然而，卫生假说指出了一条新的途径，即卫生条件得到改善，环境过于清洁。斯特拉坎兄弟发现，儿童和哥哥的花粉热和湿疹发病率较低。

他认为，对这种现象最好的解释是，大家庭的孩子从小与他人接触较多，因此他们更容易反复交叉感染。接触相对较多的微生物和寄生虫可降低免疫疾病的发病率。

事实上，我们天生就没有十项全能的免疫系统。他们也需要像军队一样的训练和学习。与未经感染检测的免疫新兵相比，经历过多次战斗的老兵是保护身体的中流砥柱。

除了学会攻击什么，免疫系统还必须学会容忍什么。

如果环境太干净，没有微生物和寄生虫的训练，免疫系统就会不加区别地向无害的东西开火，甚至攻击自己的人。